“苹果正在研制ARM构架游戏机!”就在上个月,也就是WWDC刚结束后不久,有网友透露了这么一个重磅消息,果粉们顿时按奈不住内心激动,难道可以玩上“果味儿”游戏机了?PS4和Xbox是不是可以准备挂闲鱼了..
热心粉丝还根据自己的幻想,为未来的苹果自家游戏机设计了概念图,还替库克起名叫iPlay,瞧这铝合金一体成型的机身,有MacMini那股风格了。然而这未知的新品是否靠谱,极果君今天来分析一下。
苹果首次造游戏机翻车了
苹果也不是没做过游戏机,早在年,也就是乔布斯回归的前一年,和万代合作的Pippin推出了,可以连接到电视上玩,如同圆月弯刀般的手柄也很有未来感,不过初期玩家都表示握持感很差。
Pippin在一年间才卖了4万台,当时大火的任天堂N64销量是它的十倍,年这个项目被叫停了,从此苹果再也没有涉足过游戏机的硬件业务了。对了,Pippin售价是美元,就凭这一点就活该原地爆炸了。
其实Pippin内嵌了MacOS,相当于一个简化版的Mac电脑。当时在Pippin上登录的游戏采用CD介质,比较受欢迎的有恐龙战队和赛车时光,不过封面看起来有点粗制滥造,极果君觉得还没有小霸王“学习机”上的卡带设计认真。
对于Pippin的失败,根据对于业内人士的采访,原因逐渐显露。由于苹果只负责初期的逻辑电路,后期维护和运营都交给日本万代,万代也没有技术来改进系统体验,导致当时很多开发者面对机器出现的Bug都无从下手,逐渐流失到索尼和任天堂的阵营。
iOS游戏好玩,还很赚钱
错过了进入游戏机领域的机会后,苹果并没有失去游戏市场。会说话的汤姆猫成了第一款火爆iPhone平台的手机游戏,随后FlappyBird走红,当年在朋友圈比拼分数的场面像极了后来人们对“跳一跳”的追捧。相比操作简单的休闲游戏,愤怒的小鸟更是以丰富的玩法霸占了人们的手机。
AppStore可不止是通过付费游戏赚钱,免费游戏内置的广告也是巨大的收入来源。游戏是年AppStore下载量最大的App类型,整个应用内广告收入的亿美元当中44%都是来自游戏,这一招是不是不比国内网游的“氪金模式”差。
如果你是同时拥有iPhone和iPad的用户,那么一次购买可同时获得两个版本,屏幕更大的iPad对于某些按钮复杂的游戏也更为友好,还有不少厂商推出了适配iPad的手柄和辅助设备。iPadmini由于尺寸恰到好处,还被评为了性价比最高的大号游戏“手机”。
要知道,比起传统游戏主机,手机游戏的可玩性和娱乐效果还是差一些。苹果也知道硬核游戏用户们或许都有家用游戏机,后来iOS设备支持了对于PS4和Xbox手柄的连接,只要打开蓝牙列表就能配对。这一招太聪明,既不需要用户购买新设备,又能让自家的游戏体验更好。
如果你没有上面两个手柄,还有第三方厂商专门推出了更加廉价的支持iOS设备的游戏手柄,无论它多么山寨,总好过搓玻璃打游戏吧。这时候苹果或许也知道,在游戏交互这个层面,触控操作永远无法取代实体按键。
苹果还想让你打开电视打游戏
苹果在大型游戏上也有自己的准备:为了让手机用户玩上更接近3A大作的游戏,在iPhone11发布会上,苹果花了很大的篇幅介绍新游戏:帕斯卡契约。从绚烂的美术和精细的建模上倒是可以看出这款新作大有来头,不过有经验的玩家都能马上分辨出这距离现有的主机游戏还有差距。
AppleArcade是苹果在游戏业务方面的另一个“大杀器”,Aracde原本就是街机的意思,苹果此意应该是想让用户像玩街机一样方便地开始游戏。这其实是一项订阅服务,每个月4.99美元就能畅玩款游戏,每个月还会新增4-5款,还打通了部分Mac平台和iOS的游戏。然而国区的AppleID并不能享受这项大礼包。
其实在订阅服务推出之前,拥有AppleTV的用户可以很方便地通过隔空投送,在电视上玩手机游戏。苹果近年来对TVOS的更新也很多,相比造一个游戏机,把游戏场景从延伸到客厅里,或许对于苹果更为省事。
谷歌进入游戏行业,也没有选择做游戏机硬件,而是依赖自己的云技术,打造了一套叫做Stadia的云游戏方案,购买服务的用户会收到一个Stadia手柄,用来在电视或者电脑上游玩诸如刺客信条奥德赛之类的3A游戏。不过网速一般的用户还是歇菜吧。
索尼和微软作为软硬通吃的游戏大佬,也在布局自己的云游戏和串流服务。比如你可以在手机上通过串流游玩自己放在客厅的主机上的游戏。苹果不仅拒绝了两家公司的邀请,还拒绝第三方云游戏登录AppStore。这不,微软转头就找了三星,在上个月刚刚结束的Galaxy新手机发布会上公布了两家的游戏合作战略。
挑战传统游戏公司真的太难了
说回苹果要造游戏机这个传闻,一种支持的原因是今后的Mac电脑采用ARM架构。ARM有足够的图像算力和不高的功耗,英伟达为Switch定制的Tegra芯片就采用了4核心的ARM架构。然而目前索尼和微软第一方和第三方的3A游戏都是基于x86架构开发的,苹果总不至于和任天堂联合做游戏吧。
在游戏机行业,历经几十年的腥风血雨,经过多位选手退出后,至今只有微软、索尼和任天堂三家能活下去。任天堂的Switch走出了自己的一条路,吸引了无数死忠粉和轻度用户。索尼和微软在今年年底也即将售卖自己的次世代主机,苹果实在是不太有机会挤进去了。
那么走内容服务,无论是订阅还是其他会员形式,是否行得通呢?相比做硬件自然是可行性高一点,然而这个领域的玩家也非常多,微软自己基于PC用户的庞大基数,订阅服务有天然优势,已经占据PC游戏市场的Steam之外,还有EA的Origin平台,育碧的Uplay,Epic,暴雪虎视眈眈地看着。
年全年的游戏市场营收是亿美元(约合人民币亿),其中有45%都是来自移动设备。在国内,相比应用市场繁杂的安卓手机市场,拥有统一分发方式的苹果,无疑能对手机游戏产生更大的影响和改变。近年来视频网站、音频平台的付费模式做得越来越成熟,用户对于游戏的付费意愿也会更强。
让重度游戏归游戏机,轻度游戏归手机,或许才是苹果最有可能做的事。极果君也无比期待在iPhone上能玩到像当初的汤姆猫那样感动人心的作品。或许在马上就要到来的iPhone12发布会上,又一款手游神作就要来了。