在电影《赛车总动员》中，大名鼎鼎的活塞杯成为每一辆赛车都想努力争夺的桂冠，而历届的胜利者无不声名显赫，就像哈德森、车王、闪电麦昆和拉米雷兹。其实，电影里活塞杯的原型就是在美国家喻户晓的纳斯卡赛事。
在美国，你会发现纳斯卡（Nascar）无处不在。纳斯卡，即全国运动汽车竞赛（NationalAssociationforStockCarAutoRacing）的简称，它引领着美国的赛车运动进入了一个革命性的时代。
美国的赛车运动起源于美国南部，上世纪三四十年代，私酒贩子们常常驾驶汽车在乡间小路上夺路狂奔，以躲避联邦税务稽查员的追捕。随着这种猫捉老鼠的游戏愈演愈烈，用以逃跑和追捕的工具也不断地升级换代。私酒贩子们想方设法地提高汽车马力、改造汽车结构让车子拥有更快的速度和更好的操控性能，从而更加容易地逃脱联邦政府的追捕。私酒贩子们为了比较谁的车跑得最快，谁的车技最好，就开始了他们的第一次赛车比赛，这就是纳斯卡比赛的前身。
现代意义上的赛车的成功应该归功于一个人—比尔.弗朗斯。他既是一名出色的车手，也是一位优秀的机械师。年，比尔.弗朗斯成功举办了代托那海滩赛车赛，当时有名观众入场观看了比赛，门票的价格是每张50美分。比赛结束后，除了胜利者得到了丰厚的奖品，作为赛事组织者的比尔·弗朗斯则和赛事赞助商平分了全部收益。
接下来，他开始着手策划另一场更大的胜利，举办“全国赛车冠军赛”。但是由于得不到美国汽车联合会的支持，弗朗斯的计划几近夭折，于是他决定成立自己的组织机构，经过不断的策划和完善，全国运动汽车竞赛于年2月15日正式主持成立。
经历了半个多世纪的蹉跎岁月之后，今天，获得了巨大的成功。纳斯卡每年组织大约场比赛。这些比赛分为十二个独立的系列，在全国的多个赛场举行。在纳斯卡中，有三种规格，一种是皮卡赛，一种是小马车赛，一种是sprint赛，就是最高规格的赛事了。纳斯卡的参赛成员人数超过50,人，其中包括一部分全世界最出色的赛车手、机械师和车队老板。每年有超过一亿五千万名观众观看比赛。