相信福特经典的Bronco车型不太需要我们太多赘述,对于福特原厂来说,这辆品牌的第一款运动SUV是在Mustang诞生之后的另一个经典标志,Bronco成功地与Jeep竞争出一片天地,并在荒野玩乐的年轻群体中形成新的一股新的旋风。
至于严峻疯狂的巴哈越野赛事则是最能证明Bronco性能的终极考验,巴哈在年开办,这个横跨墨西哥下加利福尼亚半岛的超长越野赛事,无疑是世界上条件最严苛越野赛事之一,其中名称中的”″自然就是意指赛事里程长达一千英里,来自世界各地的参加者要在这一千英里的荒野大地中闯荡,并且驾驶自己的赛车前往终点。此外,巴哈系列赛事也有里程较短的绕圈赛,届时出发点就是终点,赛事长度也缩减至-英里。
传奇的福特Bronco早在与年就连续两次取得巴哈的总冠军,而在迈入年代之后,美国赛车手ParnelliJones和BillStroppe决定从他们最擅长的领域跳出来,选择了Bronco车型作为挑战这个长程越野的强力拍档。
而这一切都是起于一个大胆的动念,在ParnelliJones于年拿下印地与派克峰爬山赛双料冠军之后,他的赛车生涯开始走向下坡,这让他开始谨慎地思考是否应该要转换跑道,并且参与不同的系列赛事。但固执的Jones却又在年的一场圣诞晚会中,拒绝了BillStroppe参加越野竞赛的邀约,当时拒绝的Jones表示他已经受够了泥土赛车。但有趣的是,Stroppe也不是一位能轻易接受拒绝的性情中人,并且在聚会之后讥讽Jones”不够男人来参加越野比赛”。
事实上这老套的激将法实在非常有效,因为Jones在事后表示:这些话就像是向公牛展示红色斗篷一般。
Jones与Stroppe两位早在年初期就有许多共事经验,包含了USACStockCar或是派克峰等赛事活动,Jones是一位正统的福特人,同时Stroppe也是一位福特人,而这辆Bronco“BigOly”赛车正是这两位福特信仰者的合作成果。有鉴于-68年夺冠的Bronco几乎是原厂配置,因此他们这次试图打造一辆比两年前的Bronco更轻更强的赛车,通过Stroppe的工程师DickRussell发挥创意,他们使用轻质的管式铬钼合金车架,再搭配玻璃纤维和铝合金打造的钣件,有效地将车辆干重减少到公斤,考虑到当时美国大部分的小跑车重量都比这个数字还要更高,这其实是一个相当可观的数字。
在引擎盖底下,”BigOly”配备了匹马力的福特WindsorV8引擎,结合改良的福特C6BM液压传动系统与22加仑的油箱,长行程的越野避震器则确保”BigOly”可以在长途的赛事中,代替驾驶员承受那些险恶的坑洞与石块。上方的车顶则是奇特地结合了尾翼设计,比现今的OutlawsSprintCars设计还要早了数年,小片的挡风玻璃则是Jones在Indycar赛事中获得的经验;某方面来说,”BigOly”刻意追求轻量化的设计思维改变了整个年代越野赛车的造车原则。Stroppe甚至创造了一组背光的”模拟式GPS”地图,让他们可以即时地掌握赛况进度,而背光的设计也让车手在晚上也可以清楚辨读地图。
全新的Bronco赛车获得了金色亮眼的啤酒公司奥林匹亚的赞助,由于Jones有着将赛车取名昵称的习惯,他也把这辆Bronco赛车取名为”BigOly”。事实上,这个车名也与Jones大咧咧的驾驶风格相当契合。
Jones在年首次参加了巴哈赛事,但却败在过急的步调而撞断了传动轴。隔年Jones与Stroppe再接再厉,以不屈的精神再次挑战,这次”BigOly”终于不负众望,他们在和连续两年拿下巴哈的冠军,并且称霸了年的巴哈和Mint赛事,证明了”BigOly”在设计上完全胜任各种高强度的激烈赛事。
其中值得让人回味的是年的巴哈赛事,在”BigOly”拿下年冠军之后,巴哈在隔年颁布了新的比赛路线,参赛者现在要改从墨西哥Enseda出发,一路驱车竞赛到LaPaz。Jones与Stroppe试图复制他们在前一年的高水准表现,但最后仍被命运之神捉弄了一下。
为了提高比赛行进的效率,Stroppe总是雇用一些墨西哥当地的孩子来协助加油,而在距离终点只剩英里的最后一个检查站中,一位受雇加油的小伙子误把热水瓶当作油箱,意外的将油料加错位置。Jones在启程后的第一时间就注意到了错误,但固执的他想要赌上一把,决定无视短缺的油料驱车前进,而最后毫无意外的──“BigOly”在终点前的15英里处停了下来。
不久之后,一辆当地的大众经过了无助的两位车手,Jones决定当机立断,他以20美金的价格向路过的当地人买了一瓶龙舌兰酒以及燃料,并立刻倒掉所有的酒留下空瓶,接着Jones通过大众雨刷水的软管将油料吸进酒瓶,替他们的Bronco赛车重新加油,在重复了15次加油的循环之后,”BigOly”终于能够再次行走,并有惊无险地拿下了年的巴哈冠军。