在众多的竞速赛车游戏，大致分为了两个派别，一种追求的是夸张轻松、一种追求的是写实拟真，虽然志都在飙车抢第一，但多半前者就像《马里奥赛车》那样，尽可能以搞笑、逗趣的方式呈现，可能还添加一点超能力或特殊道具给玩家玩耍，因此对玩家来说不一定要追求速度快感也能享受。
相对的后者讲求风景、车辆逼真，越贴近现实越好，让没机会赛车的玩家也能体会高速狂飙欣赏速度中的风景，同时操作性也讲求拟真，越来越复杂，对于竞速游戏经验较少的玩家来说，就会很难入门，想加入可能东撞西撞，连电脑都飙不过，容易放弃。
预定年11月9日发售的《极限竞速：地平线5》（顶级版11月5日提前解锁），是由PlaygroundGames开发、微软发行，隶属于《极限竞速》系列第12作的系列最新作。本作以墨西哥为舞台，并继承《极限竞速地平线4》的开放世界设计，却做出了更细微的调整，让新玩家更容易熟悉游戏，成为一款不论新旧玩家，都能在游戏中冲个过瘾的写实竞速游戏，并且IGN也给出了满分10分的成绩。
为了展现本作多样化的地形，初次进入游戏会先让玩家开着不同车种，在不同地形飙上几场。有丛林、海滩、火山地带、沙尘暴中心等等，即使不用特别强调本作的地图比前作大上50%，光开场几段让玩家扮演「突然登场的强者闯入比赛」，就可以看出这游戏准备了多种「舞台」期待玩家来挑战了。
过完开场关卡后就可以让玩家自定游戏中的分身，包含昵称、外观，当然符合欧美SJW、BLM等风气，玩家也是可以设计成跨性别角色。不过我个人比较中意的地方是，游戏提供很多种昵称，也就是玩家在游戏中的名称来选择，同时剧中人物都会去反映玩家的选择，称呼玩家是有语音的。这种有互动感的小地方，其实对游玩感受有不小的影响。
作为开放世界与竞速游戏的结合，本作单人模式下的主要游戏流程相当单纯。在广大的墨西哥一边听着广播电台播放的知名乐曲、一边随心所欲地开车，打开地图可以看到很多地点都安插了特殊图示，那些就代表「比赛」或「挑战」，玩家就照自己的心情，去特定道路挑战最短时间冲完、去参加特定区域举办的赛事争夺头衔，也可以什么都不参加，就只是四处开车冲撞，练习特技，这些也是有奖励可拿的。
当然除了单人模式，游戏也是有讲求多人要素的地方。比照以往几作，玩家可以打造车队招揽好友、跟其他玩家连线挑战小游戏或者竞争。作为老手希望这游戏能有更多新手爱上的话，也能扮演匿名的长腿叔叔，把自己收集到的一些豪车赠送出去，顺便送上些暖心的信息让新人玩得更顺心。
不过，虽说竞速游戏就是不断地比赛、比时间、比名次，但设计成开放世界没点其他花样，似乎也会让人觉得根本没有做成开放世界的必要。所以除了最基本花钱买车收集本游戏超过种的车子外，也有些抽奖要素跟成长要素。例如游戏中能收集到各种点数或机会来抽奖，奖品有车子、角色服装、资金等；当一台车经常使用，也会有点数跟类似「技能树」的要素存在，透过消费点数让自己喜欢开的车在每次开出来兜风或比赛时，获得的利益越来越多等等。
最一开始提到，写实拟真类的竞速游戏会让玩家爱上的一个原因，不光是逼真的赛车竞技，还包含了整个画面究竟能够「逼真到什么程度」。既然要表现墨西哥的多样化地形，不管是环境跟气候都要刻画得非常详细。举例来说，路边冲撞到的仙人掌上的针刺、火山岩的纹路等，透过拍照模式拉近去看的话，就能注意到开发团队制作的细节已经细到这些小地方了。
另外一个要呈现本作画面进步的方法，就是光影的表现了，扣除白天跟黑夜的光影表现，本作导入了「天气系统」来呈现每个地方的天气变化。当然这对竞速游戏的老玩家来说不是什么稀奇的事，早已陆续有竞速类游戏强调画面，例如逼真的雨滴打到车窗上反应作品的拟真水准，但如果更特殊的天气呢？例如沙尘暴、飞舞的树叶等等。
游戏一开始就很高明地在初期关卡穿越沙尘暴体验本作的天气描写，从完全不见前方风景的风暴，冲进去观看到沙尘四舞的城镇与街道，再接上冲出风暴中心后那一望无际的风景，可以说是非常地壮观逼真，就算透过画面也能感受到开车冲出「恶劣气候」的成就感。再加上游戏中有安排一些慢动作演出，就算无法从手把操作上体验拟真赛车，展现特技的慢动作演出，还能带来如同《速度与激情》般的观赏电影感受，亦能获得另外一种乐趣。
在画面、音效、游戏流程等方面，本作作为写实竞速游戏确实是无可挑剔，不过还是得把话题拉回最一开始提到的东西。正因为追求写实，在车子的操作上也越求越精细，对竞速游戏经验较少的玩家来说，可能会难以习惯、熟练，最后因入门门槛太高而放弃，本作在操作难易度也跟多数写实竞速游戏一样复杂吗？
答案是并不会，本作从第一次进入游戏就能感受到，操作概念上，这应该是写实竞速游戏数一数二温柔，最适合新手学习的竞速游戏。首先游戏选单就提供了相当仔细的项目供玩家调整选择，除了画面描写要到多精细的程度外，还有操作难度可以选择。
如果是从未经验过竞速游戏的玩家，除了能将竞争对手的AI调低外，还可以开启各种辅助驾驶的选项。例如路线引导，显示目的地的移动路线同时，遭遇弯道是否要减速转弯可用颜色显示；转弯辅助，让玩家不需要面对每个弯道都进行细微的刹车跟油门的操作调整等。更进一步，游戏中准备了「倒转」功能，任何时候玩家都可以开启这个功能倒退回某个进度，重新开始驾驶，例如这个弯道转弯觉得不够顺利就可以立即「倒转」到转弯前，重新调整转弯时的速度跟方向再次挑战，比赛时也能靠这手段反复「凹」到自己跑第一。
首次进入游戏时，并不会告诉玩家太复杂的操作，仅告诉刹车、油门、转视角等最基本的操作，其他需要高等技巧的操作都不会在一开始就全往玩家脑袋灌。搭配可以调低难度跟辅助驾驶，甚至游戏中语音还有导航语音等，让玩家非常单纯地就是先从「开车」这件事开始享受。等进展到某个程度，再来自己慢慢摸索高阶的驾驶技巧就好。
或许对初学者来说，会觉得不熟悉驾驶技巧，在路上东碰西撞是件很糗的事。这点其实也不用太烦恼，扣除比赛中碰撞会让自己被超车外，平常的冲撞对玩家并不会有太严厉的惩罚，甚至有时还会因为「整顿环境」、「撞倒仙人掌」等获得些奖励。光是从这些地方就能感受到，这游戏并不是要玩家都来表演高超技术的《头文字D》，而是要大家都先从自由开车闲逛、高速开车狂飙的乐趣开始享受，所以就算真的是竞速游戏0经验的玩家，在一开始也鲜少挫折，可以纯粹地感受《极限竞速》的乐趣。
当然游戏也不会漏掉照顾老玩家，经验老道的玩家能关掉游戏中所有的辅助功能，甚至切换成驾驶座视角，感受最逼真的开车飙速。单人模式玩得不过瘾，也可以连上网络，随机跟世界各地的高手一较高下，或邀亲朋好友一起参加比赛，挑选中意的战场一战。
如果对竞争这件事没什么兴趣，当然可以把本作当个普通的开放世界游戏来游玩。逛逛墨西哥欣赏变化多端的风景同时，还可以四处帮助他人解决一些烦恼，例如开车闯入沙尘暴中心拍摄里面的古迹文物、陪陪摩托车特技团队表演特技炒气氛等等，游戏的玩法并不仅限于一定要在速度跟时间上跟人拼输赢。
最后来做一个总结吧，画面表现优秀在现今拟真竞速游戏方面已经是理所当然了，因此光靠美丽的风景，并不一定能成为招揽大量玩家的要素。《极限竞速：地平线5》就在其他方面也追求了进步，设计出新旧玩家也能享受的方式，使得竞速游戏这个圈子能够凝聚更多人、玩得更愉快。即使是过去对竞速游戏不感兴趣的玩家，也能够意外地从中体会出最「纯粹」的乐趣，进而认识「速度」带来的快感、「速度」刺激起的竞争意志。