「逆时针方向」是目前几乎所有田径场、运动规定里约定俗成的规则，但并非自古以来就是如此。
运动场需要一个规则，而规则的定制结合了一些很多要素。如果放眼历史，曾经较长一段时间顺时针跑和逆时针跑都是并存的。
即便如今逆时针跑成为不成文的规定，也有很多对此的解释，然而迄今都并没有一个真正完全合乎常理的解释来说明。
我们来捋一捋跑步方向的历史线——
19-20世纪，顺时针和逆时针跑各有一些支持者，一度顺时针跑甚至更为主流一些；包括最早两届奥运会，年雅典和年巴黎，田径跑步比赛也都是顺时针跑；到了年越来越多的国家/地区采用了逆时针作为正式比赛的奔跑方向，由此也展开了对田径场跑步方向的确定，然后年伦敦奥运会开始，逆时针方向跑就成为了标准，一直延续到现在；年国际田联成立后，也把逆时针跑作为田径赛事的规定方向；当时出现过不少关于顺or逆的讨论，主要的论点围绕着心脏位置、血液流动方向、地球自转等等，不过这些讨论并没有十足的说服力；这也导致有些一直以“逆时针跑”为传统的机构/比赛迟迟没有改变他们的做法。比如英国两所知名高校，牛津大学和剑桥大学，一直到年都依然是顺时针跑的支持；从某些方面也能看出，作为科技最前沿的两所高校似乎对各种支持逆时针方向跑的观点并不买账，依然维持他们自己的传统，最后的改变可能也只是基于对标准的执行；迄今依然有少数田径比赛会采用顺时针跑的方向，但除了直道（60米/米/直道跨栏）外，其它项目往往是米或更长距离。
具体说说一些逆时针跑的观点（说明一下，有些观点有些能自圆其说，但只是假说而已）：
心脏位置说人的心脏位置在身体左侧，血液的传输很多也位于左侧，因而很多人跑步重心偏左，左脚也起到逆时针支撑的作用，转向更为容易。而顺时针跑比较符合人体的这一构造。
右撇子说基于心脏位置，加上绝大多数人都是右撇子，右手/右腿的力量普遍比左手/左腿更强大且更灵活，逆时针转弯因而也会更轻松，也更能保持身体平衡。
离心力说地球自转的过程，由于惯性会产生离心力。北半球的偏向力向右，向下的水流会形成逆时针方向的漩涡，南半球则相反。但人类活动更主要在北半球，于是就逆时针跑。逆时针跑也是顺应地球自转偏向力。
社会习惯说从古迄今，赛车、赛马、赛犬等等各种人类活动，虽然顺时针逆时针都有，但最终逆时针占据了绝大多数，也成为主流。这兴许是人类最适合方式潜移默化的结果。
成绩说相比顺时针跑，逆时针跑的成绩普遍要更快一些。——这些是当下比较常见的对逆时针跑的解释，但这些解释依然无法作为逆时针跑得最合理解答。
IAAF（国际田联）.1规定了逆时针跑作为田径场正式跑步方向的要求。这等于说，赛道设备、器材等也都在设计时考虑逆时针跑的因素，加上多数人逆时针跑的习惯，如果顺时针跑，也可能会带来一些潜在的赛道事故。
其实关于到底顺时针还是逆时针跑，可能很难找到一个完美答案，或者也并不存在真正的答案。
就如同当下世界车辆行驶规则，有些靠左行驶有些靠右行驶。
