第二次世界大战初，英德两国空军都发现白昼轰炸虽然精度高，但损失很大，得不偿失，因此双方从年底开始进行相对安全的夜间轰炸。
为了在夜空中拦截敌人的轰炸机，英德都将雷达搬上了飞机。当时雷达是一种新鲜玩意，但是其发展迅猛，已经可以小型化装到双引擎飞机上了。
在残酷的夜空搏杀中，双方都诞生了一批批杰出的飞行员和性能优异的夜间战斗机，雷达性能和夜间战术始终位居前列。
▲英德两国的夜空搏杀很激烈，一架兰开斯特轰炸机被德机斜乐曲系统击中。
年12月美国参战后，也开始着手研发夜间战斗机。诺斯罗普公司的产品最终赢得了军队的青睐，这就是著名的P-61夜间战斗机。P-61与欧洲同行显得格格不入，笨重的机体让人很难将它与战斗机联系起来。
其翼展为30米，机身长15米，高为4.5米，起飞重量达17.2吨，相当于一架中型轰炸机。最大速度为km/h，最大航程达公里，这在浩瀚的太平洋有重要的意义。
▲P-61夜间战斗机的体型跟中型轰炸机差不多。
由于作战环境的特殊性，雷达的性能是决定成败的关键因素，飞机不需要太好的机动性，只需要在雷达的引导下飞到敌机后面射击。日军的夜间战斗机缺少雷达，只能靠飞行员目视发现目标，因此P-61非常适合太平洋战场。
另外其强大的火力也是亮点之一，它的机腹装有4门20mm机炮，机背的炮塔里装了4挺12.7mm机枪，对付脆弱的日本飞机称得上杀鸡用牛刀了。
▲P-61强大且集中的火力，对付脆弱的日本战斗机，可以说是杀鸡用牛刀。
这样的新型飞机显然不可能在几个月内完成设计、制造和测试，因此第一批投入使用的P-61直到年6月底才抵达太平洋前线。
第6夜间战斗机中队第一个换装P-61，该中队之前驾驶的是P-70（A-20的夜战版），但是飞行员们更渴望专业的夜间战斗机。
年3月初，第6夜间战斗机中队被拉回夏威夷，准备接收新式的夜战飞机。第一批P-61战斗机于5月初被运抵夏威夷，随即装备部队。
▲塞班岛战役局势图，当第6夜间战斗机中队进驻时，地面的战斗还没有结束。
不久之后，该中队重新回到前线，飞行员们驾机长途飞行，途径好几站最后来到了塞班岛。
由于日本轰炸机经常在夜间来骚扰，因此第6夜间战斗机中队的飞行员们几乎没有时间进行适应性训练，直接投入到了紧张的夜间巡逻中，很快就迎来了战斗。
年6月30号晚，戴尔·哈伯曼中尉和雷达操作员雷·穆尼中尉照例在塞班岛附近巡逻，这本来是一次平淡无奇的巡逻。穆尼中尉百无聊赖地盯着雷达，突然显示有异常目标出现，而且正在朝他们的P-61飞来。
▲哈伯曼机组的“快乐之月”号P-61，在战争中哈伯曼击落了4架敌机，可能击落1架。
穆尼马上告知了哈伯曼，俩人的通话也被实时传回基地，大批吃瓜群众跑来收听战斗直播。那好像是一架G4M2“一式陆攻”，日机并不知道前方有陷阱等着他们，仍然笔直地往塞班岛飞去。
哈伯曼中尉驾驶着P-61在日机的航线附近守株待兔，两人也在搜索外面的天空，能够目视发现是最好的。
过了一段时间，敌机果然飞来了，P-61悄悄跟在敌机后面。由于日机没有雷达，所以他们对危险一无所知。
▲P-61机头装的SCR-雷达
哈伯曼中尉慢慢接近目标，穆尼中尉也紧盯着雷达，随时给通报最新情况。正当哈伯曼全神贯注地操纵飞机时，后面的穆尼突然喊道：“天呐，那是两架飞机！”原来有一架零战在护航，两机相距太近，雷达上只显示出一个目标。
这时敌机开始爬升，难道是已经发现美机了？哈伯曼脑子里闪过这个念头，但穆尼报告：“敌机没有做剧烈机动，我们应该还没有暴露。”
在空战中，谁先发现对方，谁就占有优势。哈伯曼在穆尼的指引下，逐渐接近了日机。由于夜战不同于白昼，雷达几乎是唯一的眼睛，因此离得越近才越有把握命中。
▲零战和一式陆攻编队。
两机直到相距仅米左右，穆尼告诉哈伯曼可以射击了。4门20mm机炮同时开火，瞬间就撕碎了一式陆攻的机身，几乎立即在空中解体，残骸拖着火焰坠入了大海。
两人的通话被实时传回了基地，听战斗直播的地勤大爷们瞬间爆发出了欢呼声！已经有人开始准备庆祝了。
哈伯曼和穆尼取得了P-61在太平洋战场的首场胜利，然而战斗还没有结束，那架护航的零战在P-61开火时，发现情况不对，马上回转脱离了。
▲P-61击落一架日军飞机。
虽然他们没有使用曳光弹，但射击时炮口微弱的火焰还是被零战飞行员察觉了。他试图绕到P-61的后面，发挥零战贴身格斗的优势。
P-61机组还没高兴太久，马上意识到还有一架零战。穆尼盯着雷达喊道：“老哥，那架战斗机在我们后面！”
听直播的地勤大爷们的心也提到了嗓子眼，现场鸦雀无声，所有人都竖起耳朵听两人的通话。
说话间零战开火了，哈伯曼拼命规避，躲过了致命的枪炮弹。与零战格斗是自寻死路，对于P-61这样的重型战斗机来说，即使是白昼也没有任何希望。
▲P-61击落一架零战的画面，但哈伯曼后来没有找到那架零战。
哈伯曼只能俯冲脱离战场，同时蹬舵采取规避动作，以躲过零战的射击。P-61一直俯冲到米才改平，并保持着最大的速度飞行。
哈伯曼估计敌机没有跟来，于是做了个急转弯，想再重整旗鼓与它决战。然而敌人已经消失在了夜空里，怎么也找不到了。
追了一阵后，两人成功返航。他们一下飞机就被所有人团团包围，祝贺首开记录。
▲哈伯曼向队友们展示第一个战果标识。
此时美军在太平洋上攻城略地，日军的压力越来越大，也加大了夜袭力度，经常组织骚扰性的袭击。
时间一转眼来到了年圣诞节，日军又发动了对塞班岛的夜袭，在圣诞夜给美军送上一份大礼。
第6夜间战斗机中队的罗伯特·弗格森中尉参加了圣诞夜的战斗，他回忆起当时的场景，滔滔不绝地讲述着战斗经过：
“我们在晚上快10点的时候接到起飞命令，地勤大爷们已经为准备好了氧气面罩、飞行头盔和降落伞，因此升空仅花了很少的时间。”
▲地勤大爷们在维护一架P-61战斗机。
“我们爬升到约米的高度，很快就截获了目标信号，距离大约11千米，应该是一艘船。类似的拦截之前有过很多次，敌人用舰艇吸引我们注意，轰炸机趁虚而入。”
“那天晚上来袭的日机数量不少，地面发现了70公里外的日军轰炸机，高度约为米。于是指挥我转向敌机，准备进行拦截。”
“几分钟后敌机飞到了0米的高度，我们也开始爬升，根据地面的引导飞行。”
“雷达操作员在距离8公里时发现了敌机信号，他们爬升到了更高的地方。我在雷达操作员的指挥下绕到了敌机后面，爬升到了相同的高度。”
▲弗格森机组的“贞洁寡妇”号P-61，注意在该机获得战果后，中队长就把“贞洁”（virgin）划掉了，并在左手上画了一枚戒指。
弗格森中尉从后面偷偷接近日机，当距离约米时，他稍稍收回了油门，将速度降低了至少80km/h，防止太快冲到日机前面。
雷达操作员不停地汇报着日机的动态，弗格森中尉全神贯注地驾驶着P-61接近。这时日机突然加速，似乎发现了后面的美机。
弗格森中尉回忆道：“当敌机开始加速时，有点出乎我的意料。我急忙增大油门追了上去，期间特别担心跟丢目标，还好有雷达指引，最后成功接近到距敌机约米的地方。”
“我能够勉强看到敌机了，于是继续慢慢接近，直到两机相距仅为约米。我看清了敌机的轮廓，可以肯定是一架一式陆攻。它的最大时速能达到km/h，航程超过公里，但机身脆弱，被击中后很容易起火。”
▲一式陆攻是日本海军的主力轰炸机，航迹遍布太平洋。
“在这么近的距离上射击，几乎不需要怎么瞄准。我瞄准了敌人的发动机和翼根，弹雨毫无意外地命中了，火焰从发动机里冒出，在漆黑的夜空中格外显眼。”
在这轮射击中，一共发射了大约发20mm炮弹，一式陆攻哪经受得住这样的打击，残骸到处乱飞，摇摇欲坠。
“几秒钟后火焰蔓延到了机身上，火光照耀下的日之丸清晰可见，紧接着它的速度锐减，我急忙俯冲，差点就撞了上去。
“日机飞行员还在坚持，我不紧不慢地爬升，绕到敌机后面。坠机只是时间问题，但是为了让敌人更快地下地狱，我又补了几枪，射掉了机鼻，整架飞机都被火焰包围，彻底失去控制，最后一头扎进了大海。”
▲地勤大爷在给P-61的4门20mm机炮装弹。
弗格森中尉成功击落了一架一式陆攻，返航途中又攻击了之前发现的日军舰船，最后于凌晨2点40分着陆，地勤大爷们兴奋地在中队计分板上画上了一面旭日旗。
虽然P-61参战的时间不长，但给美日双方都留下了深刻的印象，美军飞行员很享受这种攻击盲人的感觉，对日军夜航飞行员来说无疑是噩梦。
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